Prečo jazdiť na CNG

Prvým dôvodom, ktorý človeka napadne, je ekológia. Zemný plyn v súčasnosti predstavuje najčistejší pohon z bežných palív. V porovnaní s benzínom prináša o 25 % nižšie emisie CO₂, o 75 % nižšie emisie CO a až o 80 % nižšie emisie aromatických uhľovodíkov. Ešte zaujímavejšie je porovnanie s naftou, keď motory s CNG produkujú o 50 % nižšie emisie CO, o 80 % nižšie emisie NO_x a aromatických uhľovodíkov a úplne eliminuje emisie SO₂ a pevných častíc. V dobe, kedy sa stále viac hovorí o hrozbe skleníkového efektu, je to určite silný argument pre pohon na stlačený zemný plyn. Nehovoriac o tom, že vo veľkých aglomeráciách mnohých západných krajín úž dochádza k regulovaniu množstva dopravných prostriedkov, ktoré sa môžu pohybovať v centrách miest, prípadne v čase nepriaznivej smogovej situácie. A práve CNG automobily majú v tomto prípade výnimku.
Buďme ale realistickejší. I keď o ekológii ľudia hovoria, väčšinu z nich zaujíma najmä finančná stránka veci. A práve nízke náklady sú druhým dôvodom, prečo jazdiť na CNG. V súčasnosti je zemný plyn najlacnejším palivom pre pohon vozidiel v SR. V porovnaní s benzínom sú náklady pri použití CNG zhruba polovičné a v porovnaní s naftou sú nižšie približne o 30 %. O to markantnejší je tento nákladový rozdiel pri súčasných rastúcich cenách ropy. Cena zemného plynu síce do istej miery kopíruje ceny ostatných energií, priama korelácia s cenou ropy tu však nie je (na rozdiel od LPG, ktoré je priamo ropným produktom). Aby vláda zavádzanie zemného plynu do dopravy podporila , na základe dobrovoľnej dohody s plynárenskými spoločnosťami z konca roku 2005 ho dočasne úplne oslobodila do spotrebnej dane.

A konečne tretím dôvodom, o ktorom sa príliš nehovorí, je vyššia bezpečnosť vozidiel na stlačený zemný plyn oproti klasickým palivám. Zemný plyn je uchovávaný v tlakových nádobách pod tlakom 20 MPa, ktoré sú u moderných vozidiel značky Fiat umiestnené pod podlahovou plošinou a zospodu chránené plechovým krytom. Tlakové nádrže prechádzajú prísnymi bezpečnostnými skúškami, ktoré zahŕňajú nárazové testy, testy odolnosti voči zvýšenému tlaku apod. Naviac sú tieto nádoby vybavené poistnými ventilmi, ktoré v prípade nadmerného rastu tlaku začnú plyn vypúšťať do ovzdušia. Zemný plyn je ľahší ako vzduch, preto pri dopravnej nehode, pokiaľ vznikne požiar, dochádza k jeho postupnému uvoľňovaniu do ovzdušia a vozidlo, i jeho posádka, tak zostanú nepoškodení. S posledne zmieňovanou vlastnosťou zemného plynu úzko súvisí aj jedna ďalšia vlastnosť – v krajinách, kde tento typ pohonu má tradíciu, je možné parkovať s nimi aj v podzemných garážach. Na Slovensku sa zatiaľ nová legislatíva len pripravuje.